我的整個職業生涯都從事網路交換業務，始於DEC。我參與了將乙太網路引入世界的團隊，我記得當時10 Mbps的速度與我們習以為常的56K和「T1」點對點專線相比簡直是閃電般的速度。雖然乙太網路聽起來很棒，但基本的部署要求仍在製定中；例如，如何使用雙絞線來承載最初設計為使用同軸電纜作為介質的以太網，以及如何構建透明、經濟高效且能夠大幅擴展原本非常局限的區域網路技術的距離和規模的交換器元件（而不是中繼器）。因此，每當我想起我們已經取得的進展，並聽到像博通最新的Tomahawk 6這樣的新晶片組時，我都會感到欣慰。

博通的「商用晶片」系列長期以來一直是高效能網路交換的代名詞，構成了全球資料中心和超大規模環境的骨幹。博通的商用晶片產品不斷迭代更新，突破了頻寬、密度和功能集的極限，持續提供創新，以滿足日益加速發展的數位化環境的需求。近期發布的第六代旗艦交換晶片 Tomahawk 6 標誌著又一次重大飛躍，其頻寬突破了 100 Tbps 大關，鞏固了其作為全球人工智慧基礎設施建設基礎組件的地位。 （作為參考，100 Tbps 的頻寬比英特爾、DEC 和施樂公司的鮑勃梅特卡夫在 1978 年左右開創的第一代乙太網路高出 5 個數量級。）

但這並不令人意外，因為在過去十年中，博通的交換晶片不斷推陳出新，始終致力於在軟體定義封裝中實現更高的效能和效率。博通證明，交換晶片無需採用固定功能，也無需耗費成本和時間開發新的ASIC晶片來解決漏洞或效能問題。從早期實現多太比特容量的晶片，到後續整合先進遙測和可編程管線的晶片，每一款產品都在前身的基礎上不斷進步，最終成就了性能強勁的「Tomahawk 6」。這種進步不僅體現在速度上，更在於打造日益智慧化和適應性更強的網路晶片，以應對最苛刻的工作負載。在人工智慧時代，最新的Tomahawk對認知路由和超以太網（即「無損」）的支持，使其迅速成為衡量所有其他解決方案的標準。因此，Dell'Oro集團近期報告稱，人工智慧後端網路對乙太網路的需求已超過所有其他技術，也就不足為奇了。.

Tomahawk 6：深入探討突破性創新

正如我上面所說，這不僅僅是速度的問題。 Tomahawk 6 不僅僅是一款速度略有提升的晶片；它代表著一種實質的重新設計，旨在滿足人工智慧訓練和推理前所未有的需求。.

與前代產品相比，以下是其最具影響力的五個新功能或顯著改進的功能：

    1.前所未有的頻寬和端口密度：

Tomahawk 6 打破了先前的頻寬記錄，提供驚人的 102.4 Tbps 交換容量。這意味著它能夠在單一晶片中支援多達 64 個 1.6T 連接埠、128 個 800G 連接埠、256 個 400G 連接埠或 512 個 200G 連接埠！頻寬的大幅提升對於建立 AI 叢集至關重要，因為數百或數千個 GPU 需要以最小延遲和最大頻寬進行通信，以共享大量資料集和模型參數。這種密度可以實現極其平坦高效的網路拓撲。

    2.AI/ML 工作負載的超低延遲：

大規模 AI 訓練面臨的最大挑戰之一是最大限度地降低 GPU 間的通訊延遲。 Tomahawk 6 引進了多項架構增強功能，旨在降低整個架構的延遲。這透過優化資料包處理、減少緩衝延遲、認知路由和進階流量管理演算法來實現。在 AI 領域，即使延遲降低幾微秒，也能顯著縮短模型訓練時間，降低成本，並提高整體叢集效率。

    3.增強擁塞管理與流量控制：

AI 工作負載的特徵是「海量資料流」—運算節點之間持續不斷的大規模資料傳輸。有效管理這些資料流，避免瓶頸至關重要。 Tomahawk 6 整合了更先進的擁塞管理機制，包括高階 ECN（明確擁塞通知）功能和智慧緩衝區管理。這些特性確保即使在尖峰負載下，資料也能流暢且有效率地傳輸，從而防止對效能要求較高的 AI 應用出現效能下降。隨著超乙太網路及其先進的資料流功能日益普及，Tomahawk 6 也提供了全面的支援。.

    4. 先進的帶內網路遙測 (INT) 和視覺性：

隨著網路複雜性的增加，網路核心效能的可視性對於故障排除和最佳化至關重要。 Tomahawk 6 顯著增強了博通在歷代 Tomahawk 產品中已有的強大遙測功能。 Tomahawk 6 提供更深入、更精細的帶內網路遙測數據，使營運商能夠即時監控網路狀態、識別微突發流量並精確定位效能異常。這種程度的可視性對於維護高風險 AI 基礎設施的健康和性能至關重要，因為即使是微小的問題也可能導致昂貴的訓練任務中斷。.

    5. 更高的可程式性和功能集彈性：

Tomahawk 6 延續了博通對可編程管線的承諾，為網路營運商提供了更大的靈活性，使其能夠自訂封包處理並實現創新的網路功能。這種可編程性在快速發展的人工智慧領域至關重要，因為該領域可能需要新的協定和優化的資料路徑。此外，它還使超大規模資料中心營運商能夠打造差異化網路並整合專有優化方案，從而獲得競爭優勢。.

Tomahawk 6 在人工智慧革命中不可或缺的作用

全球人工智慧基礎建設的「狂潮」前所未有。它催生了曼哈頓規模的資料中心建設提案，推動了一度被廢棄的核能重新成為關鍵能源，成為1000多家「人工智慧」新創公司獲得融資的催化劑，並造就了超過一百萬的百萬富翁。

人工智慧要求網路不僅能夠處理大量頻寬，還必須具備前所未有的低延遲、高可靠性和精細控制能力。這正是 Tomahawk 6 的真正優勢。

• 擴展人工智慧超級集群： 訓練最先進的AI模型需要將工作負載分配到數千個GPU上。 Tomahawk 6的1.6Tbps吞吐量和高連接埠密度能夠建構極為扁平、高基數的網路拓撲結構，從而最大限度地減少跳數，並最大化這些分散式運算資源之間的頻寬。這對於防止網路瓶頸成為AI模型開發的限制因素至關重要。.
• 實現分解基礎設施： 隨著人工智慧工作負載日益多樣化和動態化，對分散式運算、儲存和加速資源的需求也日益增長。 Tomahawk 6 驅動的網路提供必要的高速互連，使這些元件能夠作為統一的高效能係統運行，從而實現靈活的資源分配並最大限度地提高利用率。本質上，Tomahawk 6 使所有這些資源都能夠「以線速」運作。
• 面向未來的人工智慧創新： Tomahawk 6 的軟體定義可程式特性和先進功能集提供了高度的未來發展保障，這在固定功能 ASIC 晶片時代是前所未有的。隨著人工智慧演算法和網路協定的演進，基於 Tomahawk 6 建構的底層網路基礎設施將具備適應性，確保長久使用壽命並保護重要的基礎設施投資。

綜上所述，伴隨乙太網路成長的IT專業人士發現自己身處一個似曾相識卻又前所未見的領域。過去由各網路設備製造商客製化ASIC晶片設計的時代已經一去不復返了，如今，商用高效能平台的軟體定義已經問世。博通的Tomahawk 6晶片展現了這領域的最高水準。它不僅是一款高速網路晶片，更是推動下一波人工智慧創新浪潮的關鍵推動力。其前所未有的頻寬、超低延遲和先進的管理功能，正是蓬勃發展的人工智慧產業解鎖新功能並擴展規模以滿足數據驅動型世界需求所需要的。隨著人工智慧革命的不斷推進，博通交換器系列（包括最新的Tomahawk 6）將在驅動塑造未來的智慧方面發揮不可或缺的作用。作為全球超過一半白盒解決方案的長期供應商，Accton 將繼續引領產業發展，基於 Broadcom 晶片組，為超大規模、企業和服務提供者社群提供最高品質的開放式軟體定義基礎設施。.

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